人與機器的平衡

 


忘了是哪個詩人寫下的詩句，關於工業革命後的英格蘭，他說:「一個英格蘭消滅掉另一個英格蘭。」「工業的英格蘭消滅掉農業的英格蘭。」「黑色的英格蘭消滅掉綠色的英格蘭。」

這過程是有計畫且機械化的。人的靈魂未參與這樣的改變，只是軀體與慾望在運作。

他描述的是，十九世紀以來，在工業革命下，英格蘭的改變。

其實，人與機器的關係，這一兩百年來還一直在不斷的變化。

十九世紀的工業革命，讓人與機器的關係，緊密了起來，但那是個人為機器工作的時代。雨果的「悲慘世界」說明了一切。人是為了讓機器運作而工作，但那個時代的機器是如此地龐大而落後，剛開始懂得駕馭機器力量的人類又過於驕傲而無知，急於把剛發現的機器的巨大力量利用於滿足人類最原始的慾望。那個時代，人是被機器奴役著的。

十九世紀進入了二十世紀，那是一個從無到有的跨越。人類發明了相對論，汽車被發明了，蒸汽火車越來越快，也越來越大，連飛機都被發明了，而南極極點的征服也宣告了大航海時代的結束。

這時人們對於機器的應用，幾乎到達完美的境界，大塊大塊的鑄鐵，被拼湊起來，在靈巧的組合後，以一種簡單而有效率地方式運作。外露的關節與齒輪順暢地運動，活塞引擎的往復也清楚可見，簡簡單單的動力連結，看一眼，就幾乎可以知道這機器運作的原理。這時代的機器不完全真的是為了人在工作，而是著有自己的意志。

二十世紀初的機器，有一種說不出來的圓潤與協調。就像那個時代的蒸汽火車，厚實的鑄鐵，觸摸起來，卻並不那麼冰冷。飛機只是在以油布覆蓋的樹木骨幹上加上駕駛員與引擎，卻真的能飛行。有見過龐大的水力發電機嗎？那個時代的人們，甚至還會為這種龐大的機器，蓋起一棟棟優雅且藻飾繁複的洛可可式建築加以保護，這也是活在現代的人們難以想像的一種對待機器的方式。

所以，二十世紀初，人與機器的關係，是浪漫的。但這浪漫的關係，也只維持到第一次世界大戰之始。機器變成了大量殺人的工具後，人與機器的關係，再一次疏離。

之後的世界，就如我們現在看到的世界，也就不必多加著墨了。

只是在想，為什麼在看到一些以蒸汽時代為背景的故事，會有一種說不出的嚮往。那時人與機器的平衡關係，也許是其中一個重要的原因。